Το μάραθο είναι πολυετές φυτό που φτάνει σε ύψος τα 180
εκατοστά, με φτεροειδή φύλλα, ψηλά στελέχη που καταλήγουν σε δέσμες μικρών
κίτρινων λουλουδιών και μικροσκοπικούς ωοειδείς καρπούς. Το συναντάμε σχεδόν
παντού σε ακαλλιέργητους τόπους. Το μάραθο αναπτύσσεται εύκολα σε πλούσια,
υγρά εδάφη κατά το φθινόπωρο ή έπειτα από τις τελευταίες παγωνιές. Τα φύλλα
του μπορούν να συλλεχθούν αφού το φυτό σταθεροποιήσει την ανάπτυξή του, ενώ
οι σπόροι του συλλέγονται κατά το τέλος του καλοκαιριού, όταν αρχίσουν να
γίνονται γκριζοπράσινοι. Όλα τα μέρη του φυτού έχουν ιδιαίτερο και
χαρακτηριστικό άρωμα που μοιάζει εξαιρετικά με αυτό του γλυκάνισου. Οι ρίζες,
οι βλαστοί, τα φύλλα του και οι σπόροι του, μπορούν να καταναλωθούν ως τροφή
και να χρησιμοποιηθούν στη μαγειρική σαν βελτιωτικό της γεύσεως σε σαλάτες
σαν μυρωδικό, αλλά και σε διάφορα φαγητά, λόγω του χαρακτηριστικού αρώματος
που έχουν τα φύλλα του και της χαρακτηριστικής γεύσεως που δίνουν σε διάφορα
φαγητά και τη ζαχαροπλαστική. Σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γαλλία, η
Ινδία και η Ρωσία είναι από τους μεγαλύτερους καλλιεργητές του μάραθου.
|
